Seis mitos sobre longevidad que la evidencia científica no respalda

La longevidad no consiste únicamente en vivir más años: los investigadores también estudian cuánto tiempo puede mantenerse una buena salud. Sin embargo, suplementos, péptidos, hormonas y consejos difundidos en redes sociales suelen presentarse como soluciones antienvejecimiento sin evidencia suficiente. Un informe de 2026 citado por la fuente original indicó que las búsquedas relacionadas con longevidad se multiplicaron por cuatro entre fines de 2024 y fines de 2025.

El interés por la longevidad creció con fuerza en internet, pero ese aumento no implica que las estrategias promocionadas en YouTube, TikTok u otras plataformas hayan demostrado prolongar la vida humana. La profesora Sofiya Milman, del Instituto de Investigación sobre el Envejecimiento de la Facultad de Medicina Albert Einstein, advirtió que en este campo circula información sin base científica y que resulta necesario diferenciar los resultados comprobados de las promesas comerciales.

La siguiente revisión reúne seis ideas frecuentes que especialistas en envejecimiento cuestionan. La información fue publicada originalmente por Clarín en su sección Buena Vida. Los estudios y declaraciones se presentan según los datos disponibles en esa nota.

La longevidad no busca simplemente sumar años

El objetivo principal de buena parte de la investigación sobre envejecimiento no es extender la vida a cualquier costo, sino aumentar la llamada esperanza de vida saludable: el período durante el cual una persona puede vivir sin enfermedades o discapacidades importantes.

Steven Austad, profesor de biología en la Universidad de Alabama en Birmingham, explicó que los años adicionales serían un efecto secundario positivo de conservar la salud durante más tiempo, no el objetivo central. Según un estudio de 2025 citado en la fuente, la esperanza de vida media en Estados Unidos aumentó alrededor de seis meses entre 2009 y 2019, mientras que la esperanza de vida saludable disminuyó. El dato describe una diferencia relevante: vivir más no garantiza atravesar más años en buenas condiciones.

Suplementos y hormonas no demostraron alargar la vida humana

Los péptidos, el resveratrol, el NAD+ y la hormona del crecimiento aparecen con frecuencia en contenidos sobre antienvejecimiento. Sin embargo, Aladdin Shadyab, profesor asociado de salud pública, ciencia de la longevidad humana y medicina en la Universidad de California en San Diego, señaló que ningún medicamento o suplemento demostró prolongar la esperanza de vida en seres humanos.

Algunas sustancias extendieron la vida de gusanos o ratones en estudios experimentales, pero esos resultados no permiten trasladar automáticamente el efecto a las personas. La diferencia entre una demostración en animales y un beneficio clínico comprobado es clave antes de considerar un producto.

El NAD+ no es una solución confirmada contra el envejecimiento

Una afirmación habitual sostiene que la disminución del NAD+, una coenzima presente en el organismo, sería una señal del envejecimiento que podría corregirse con suplementos. No obstante, un estudio de 2026 citado en la nota original encontró que los niveles de NAD+ en sangre se mantienen estables durante la vejez.

Ese resultado sugiere que reponerlo podría no ser necesario y que es poco probable que genere un beneficio general contra el envejecimiento. La conclusión no equivale a afirmar que todos los productos sean inútiles para cualquier condición, sino que no existe respaldo suficiente para presentarlos como una estrategia probada de longevidad.

La hormona de crecimiento puede generar riesgos

La hormona de crecimiento humano, conocida por la sigla HGH, también se utiliza en algunos circuitos vinculados con la longevidad. Una revisión de ensayos clínicos citada por Clarín encontró que, en adultos mayores sanos, puede aumentar el riesgo de efectos adversos como dolor articular, hinchazón y síndrome del túnel carpiano.

Por eso, la popularidad de una sustancia en redes sociales no debe confundirse con seguridad ni eficacia. En especial cuando se trata de hormonas o inyecciones, la decisión requiere evaluación médica y no debería basarse únicamente en testimonios o publicaciones de influencers.

Vivir más no significa que las mujeres envejezcan con mejor salud

En promedio, las mujeres viven unos cinco años más que los hombres, pero también pasan una proporción mayor de la vejez con enfermedades y discapacidades, según Pankaj Kapahi, investigador del Instituto Buck. Después de la menopausia pueden producirse deterioros relevantes en distintos aspectos de la salud.

La investigación sobre envejecimiento se concentró históricamente más en hombres y, de acuerdo con una investigación reciente mencionada en la fuente, esa diferencia todavía persiste. Las mujeres mayores presentan un riesgo mayor de enfermedades autoinmunes, artritis y enfermedad de Alzheimer, mientras que esas afecciones recibieron menos atención que otras más frecuentes en hombres.

Viviana Perez Montes, directora de la división de biología del envejecimiento del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, agregó que varios compuestos que prolongaron la vida en animales parecen funcionar mejor en machos que en hembras. La razón de esa diferencia todavía no está clara.

Perder peso no siempre mejora el pronóstico en adultos mayores

La pérdida de peso suele asociarse con una mejor salud, pero la evidencia citada es contradictoria cuando se analiza a personas mayores. Un estudio de 2023 encontró que tanto la pérdida de peso intencionada como la no intencionada en mujeres de entre 61 y 81 años se asociaron con menores probabilidades de llegar a los 90 años, sin importar el peso inicial ni el índice de masa corporal.

Además, un metaanálisis de 2021 que reunió 30 estudios observó que la pérdida de peso en personas de 65 años o más se relacionó con un riesgo de muerte 59% mayor. Una posible explicación es que, al adelgazar, algunos adultos mayores pierdan una proporción importante de masa muscular y ósea, y no solamente grasa.

Estos resultados no indican que toda pérdida de peso sea perjudicial ni que deba evitarse un tratamiento indicado. Sí muestran que una reducción de peso en la vejez necesita interpretarse según la edad, el estado nutricional, la masa muscular, las enfermedades existentes y la causa del descenso.

La genética pesa más entre quienes alcanzan edades excepcionales

Los datos recientes atribuyen, en promedio, alrededor de la mitad de la esperanza de vida a la genética y la otra mitad al estilo de vida y al ambiente. Pero entre quienes llegan a los 95 años o más, la influencia genética parece ser mayor, según Milman.

Los estudios citados también indican que las personas que alcanzan esas edades no necesariamente tuvieron hábitos más saludables que quienes no vivieron tanto. Al compararlas por peso, alimentación, actividad física, consumo de alcohol y tabaquismo, no se observó una diferencia constante que explique por sí sola esa longevidad excepcional.

Para evaluar una propuesta relacionada con longevidad, el dato más útil es saber qué resultado se midió, en qué población y durante cuánto tiempo. La existencia de un mecanismo biológico o de un resultado en animales no alcanza para confirmar que un suplemento, una dieta o una terapia prolongue la vida humana.